Официальный язык

Относится мальдивский язык к группе индоиранских языков. Ведёт он свои корни от санскрита и, по мнению исследователей, от древней формы сингальского языка, - элу.

Отделился он от общего корня немногим более, чем полторы тысячи лет назад. С течением времени дивехи подвергся влиянию других языков, основным из которых стал арабский язык. С двенадцатого столетия он существенно изменил и словарный запас дивехи, и его письменность.

Оставили свой след в Мальдивском языке хинди, малаялам, сингальский, персидский и английский языки. Большие расстояния между островами архипелага способствовали образованию нескольких диалектов, существенно различающихся между собой как произношением, так и словарным запасом. Поэтому жители северных островов не всегда достаточно хорошо понимают обитателей юга Мальдив.

Существующий ныне дивехи появился после свержения португальцев, в шестнадцатом столетии. Он включает в себя много слов, производных от арабских, английских и хинди. Интересной особенностью Мальдивского языка является наличие в нём трёх форм, каждая из которых предназначена для определённой общественной группы. Одна из форм, наиболее пристойная и любезная, служит для общения с общественной элитой и для применения в СМИ. Вторая форма, немногим уступающая первой в степени обходительности, используется в разговоре с незнакомыми и пожилыми людьми. И, наконец, третья форма применяется в ежедневном бытовом общении.

В курортных районах Мальдив население неплохо владеет английским языком. В школах, где до шестидесятых годов прошлого столетия обучение проводилось на дивехи. В настоящее время преподавание дисциплин ведётся на английском языке. Обусловлено это потребностью дальнейшего получения образования мальдивцами, которое происходит в отдалении от родных мест. Поэтому современные мальдивцы владеют и устным, и письменным английским.