География

Мальдивские острова, или, официально, Мальдивская республика – это государство на архипелаге, расположенном в Индийском океане на юге от полуострова Индостан. Образовалась эта группа островов в результате длительного роста колоний кораллов, создавших на поверхности океана самую длинную цепь цепи из двадцати атоллов. В них входит тысяча сто девяносто два острова, протянувшихся по водной поверхности в виде ожерелья. Возвышаются острова над гладью океана незначительно. Самая высокая точка архипелага составляет всего лишь два с половиной метра над уровнем воды. Общая площадь всех его островов вместе с прилежащими к ним морскими просторами – сто пятнадцать квадратных километров. Суша же занимает всего триста квадратных километров. Ближайший сосед Мальдивской республики – государство Шри-Ланка.

Протяжённость Мальдивского архипелага с севера на юг составляет восемьсот двадцать километров, с востока на запад – сто двадцать километров. Самый длинный остров Мальдив вытянулся на восемь километров. Обитаемыми на архипелаге являются всего двести островов, количество населения которых составляет немногим более, чем триста восемьдесят тысяч человек. Единственный город архипелага, Мале, находящийся на острове с таким же названием, принадлежащем атоллу Кафу, - столица Мальдивской республики. Это небольшой город, количество населения которого немногим более, чем сто тысяч человек. Длина Мале всего два с половиной километра, ширина города – около одного километра.

Климат в этой местности тропический. Сезон на Мальдивах с ноября по март на Мальдивах сухо, а с июня по август идут дожди. При этом жаркая погода с температурой воздуха от +24ºС до +30ºС стоит в течение всего года. Температура морской воды в районе архипелага практически никогда не опускается ниже +24ºС.

Пресноводных водоёмов – рек, озёр – на архипелаге нет. В качестве питьевой воды жители Мальдив используют воду из резервуаров, которые заполняются дождевой водой.

Острова  Мальдивы покрыты пышной растительностью, насчитывающей более, чем триста видов представителей флоры. Среди кокосовых и банановых рощ превосходно чувствуют себя и растения, завезённые на архипелаг извне и занесённые птицами и ветрами, и растения, существующие здесь с незапамятных времён. Есть среди них, бамбук, эвкалипт. панданы, фикусы-баньяны, мангровые и хлебные деревья, розы, алтеи, орхидеи, гибискусы и вечнозелёные кустарники. Местные жители выращивают папайю, лаймы, арбузы, манго.

Животный мир островов несколько скуден. Раньше на Мальдивах обитали только морские птицы, которых сегодня в этих местах насчитывается более, чем сто видов. Это чайки, бекасы, птицы-корнеты, ржанки, бекасы, цапли, фрегаты, попугаи и прочие представители пернатого мира. Что касается млекопитающих, то к ним относятся те, которые были завезены людьми, и землеройки, водяные крысы и тупайи. Водятся на островах и большие летучие мыши, которых нередко можно увидеть днём. Есть на Мальдивах и ящерицы - гекконы.

Поверхность островов покрыта тончайшим белым песком, образовавшимся из кораллов, разрушившихся, под воздействием внешних природных факторов, с течением времени. Этот песок создал превосходные пляжные территории, на которых сейчас и располагаются знаменитые курорты Мальдив.

  Подводная флора и фауна у берегов Мальдив чрезвычайно разнообразна. Здесь можно увидеть и представителей открытого океана, и обитателей морских глубин, и даже летучих рыб, которых в районе Мальдив особенно много.